CAC - Notre histoire
Tout a commencé au restaurant Barons’s Castle Buffet, à Los Angeles, lors de rencontres hebdomadaires réunissant Mike Mazurki et les amis lutteurs et acteurs d’Al Bafferts, ainsi que les amis boxeurs du promoteur George Parnassus. Mazurki était propriétaire du restaurant, situé dans le bâtiment du Los Angeles Elks Club.
Au cœur du Cauliflower Alley Club se trouvait l’amitié entre Art Abrams et Mike Mazurki, qui remontait aux années 1950, à l’époque où Mazurki devenait une icône du cinéma tout en continuant à participer à de nombreux combats de lutte. Abrams était imprimeur de métier et a travaillé pendant de nombreuses années pour l’ancien Los Angeles Examiner. Dans les premières années du club, les bulletins du CAC et les programmes du banquet des retrouvailles étaient imprimés dans son garage sur une vieille presse de l’Examiner.
« Depuis le début et jusqu’à sa mort, il a été vice-président exécutif et trésorier du club », se souvient Karl Lauer, ancien président du fonds d’entraide du CAC, originaire du Missouri. « Art était responsable de tout. Il faisait tout depuis chez lui, à Eagle Rock (une banlieue de Los Angeles). »
Un promoteur de boxe, Marshall Wright, a occupé le poste de directeur général durant les premières années.
Le premier banquet du CAC était une réception informelle organisée au Baron’s Castle en l’honneur de Jim Londos, « le Grec d’or ». Le menu comprenait des hot-dogs, du café et des sodas, mais la présence de champions légendaires de la lutte et de la boxe en fit un événement mémorable. Mazurki fut élu président et Lou Nova fut choisi comme vice-président. Le club comptait alors environ cent membres.
Au cours des années suivantes, plusieurs autres banquets furent organisés, réunissant à nouveau des personnalités de renom du ring et du cinéma hollywoodien.
En 1977, le Cauliflower Alley Club obtint le statut d’organisme sans but lucratif. Le nom du club et l’oreille en chou-fleur de Mike Mazurki furent déposés comme marques de commerce. Les déjeuners hebdomadaires du mercredi se poursuivirent jusqu’au début des années 1980, dans différents lieux accueillant le « cercle de l’amitié » : le Masquer’s Club à Hollywood, le bâtiment du Hollywood Legion Stadium, le Roosevelt Hotel à Hollywood, l’Old Spaghetti Factory et le Dunes Restaurant. Ces rencontres avaient lieu beau temps, mauvais temps, et comprenaient parfois un banquet en l’honneur de divers champions. Avec le temps, toutefois, les réunions hebdomadaires furent annulées en raison d’une baisse de la participation.
Peu avant sa mort, Art Abrams a rappelé les origines du club évoquées ci-dessus et cité d’autres moments marquants de l’histoire du CAC. En voici quelques-uns :
Banquet du CAC à bord du R.M.S. Queen Mary, à Long Beach (Californie), en l’honneur de Gene Fullmer, Sugar Ray Robinson et d’autres. La ville de Long Beach a ensuite mis le Royal Salon à la disposition du CAC pour ses réunions et banquets, et un espace a été réservé à l’installation d’un musée du CAC à bord du célèbre navire. Everett Sanders fut le premier lauréat du musée, lors du banquet d’inauguration. Hélas, un changement de propriétaire du navire a mis fin à tous les projets.
En 1980, le CAC a dû se réorganiser en raison de problèmes juridiques liés à sa direction. Un nouveau conseil d’administration et des procédures de fonctionnement révisées ont été mis en place. À l’époque, de nombreuses personnes s’interrogeaient sur la composition des membres, jusqu’à ce que des garanties de mesures correctives soient données. Parmi celles-ci figurait la création du CAC en tant qu’organisme sans but lucratif, voué à préserver et à renforcer le « cercle de l’amitié » dans le monde entier. (L’ancienne hiérarchie du club, sous la direction de Wright, est devenue le Golden State Boxing & Wrestling Club.)
Chronologie du Cauliflower Alley Club
1983–84 — Les banquets des premières réunions du CAC réorganisé ont eu lieu au Valley Hilton Hotel de Sherman Oaks. La salle de banquet étant trop petite, il a fallu chercher un nouveau lieu. 1985–98 — Le Sportsmen’s Lodge de Studio City est devenu le lieu habituel des réunions du Cauliflower Alley Club. Le nombre de membres a fini par atteindre 3 000 dans le monde entier. Septembre 1994 — Le premier banquet de réunion sur la côte Est a eu lieu au Sheraton Monarch Place Hotel de Springfield, dans le Massachusetts. 1995–1998 — Les réunions annuelles sur la côte Est se sont tenues au Holiday Inn Jetport Hotel, près de Newark, dans le New Jersey. Octobre 1996 — Trois semaines seulement après une réunion « côte Est » à Newark, le CAC a organisé sa troisième réunion de l’année dans une autre région du pays. Le Sheraton Grand Hotel de Tampa, en Floride, a accueilli ses membres venus des quatre coins du monde. Avril 1999 — La cérémonie inaugurale d’intronisation au George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame de Newton, dans l’Iowa, a conduit le CAC au cœur de l’Amérique pour la première fois. Un banquet affichant complet a été le point d’orgue des festivités de la semaine. Février 2000–2001 — Dans le but de trouver une ville « destination » pour ses banquets annuels de réunion sur la côte Ouest, la direction du CAC choisit le Riviera Hotel de Las Vegas. Les événements fastueux attirent un nombre record de participants. 2003–2004 — Le CAC déplace la réunion au Plaza Hotel/Casino, sur Fremont Street, et la participation atteint de nouveaux records. 2005
— Le CAC revient au The Riviera pour sa 40e réunion. 2006
— Retour au The Plaza. 2007–2008
— Le CAC revient au The Riviera. 2010
— L’événement Saphir célèbre les 45 ans du club ! Le Gold Coast Hotel and Casino accueille une nouvelle fois la réunion. 2011—2019 - De merveilleux souvenirs se créent au Gold Coast Hotel and Casino. 2020-2021
- En raison du virus Covid-19, des confinements, des interdictions de voyager et des restrictions à l’échelle mondiale, la réunion de 2020 est annulée. En 2021, le club fait un retour triomphal au Gold Coast avec un nouveau gala. 2022
- Pour la quatrième fois, le CAC revient au Plaza Hotel and Casino, récemment rénové, pour sa 56e réunion, tandis que son héritage continue de grandir. 2023
-2024 - Notre hôtel et casino d’accueil, The Plaza, apparaît dans plusieurs films, dont le James Bond de 1971, « Diamonds are Forever », le film de 1989 « Back to the Future Part II », le film de 1995 « Casino » et le film de 2000 « Pay it Forward ».
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1983–84 — Les banquets des premières réunions du CAC réorganisé ont eu lieu au Valley Hilton Hotel de Sherman Oaks. La salle de banquet étant trop petite, il a fallu chercher un nouveau lieu. 1985–98 — Le Sportsmen’s Lodge de Studio City est devenu le lieu habituel des réunions du Cauliflower Alley Club. Le nombre de membres a fini par atteindre 3 000 dans le monde entier. Septembre 1994 — Le premier banquet de réunion sur la côte Est a eu lieu au Sheraton Monarch Place Hotel de Springfield, dans le Massachusetts. 1995–1998 — Les réunions annuelles sur la côte Est se sont tenues au Holiday Inn Jetport Hotel, près de Newark, dans le New Jersey. Octobre 1996 — Trois semaines seulement après une réunion « côte Est » à Newark, le CAC a organisé sa troisième réunion de l’année dans une autre région du pays. Le Sheraton Grand Hotel de Tampa, en Floride, a accueilli ses membres venus des quatre coins du monde. Avril 1999 — La cérémonie inaugurale d’intronisation au George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame de Newton, dans l’Iowa, a conduit le CAC au cœur de l’Amérique pour la première fois. Un banquet affichant complet a été le point d’orgue des festivités de la semaine. Février 2000–2001 — Dans le but de trouver une ville « destination » pour ses banquets annuels de réunion sur la côte Ouest, la direction du CAC choisit le Riviera Hotel de Las Vegas. Les événements fastueux attirent un nombre record de participants. 2003–2004 — Le CAC déplace la réunion au Plaza Hotel/Casino, sur Fremont Street, et la participation atteint de nouveaux records. 2005
— Le CAC revient au The Riviera pour sa 40e réunion. 2006
— Retour au The Plaza. 2007–2008
— Le CAC revient au The Riviera. 2010
— L’événement Saphir célèbre les 45 ans du club ! Le Gold Coast Hotel and Casino accueille une nouvelle fois la réunion. 2011—2019 - De merveilleux souvenirs se créent au Gold Coast Hotel and Casino. 2020-2021
- En raison du virus Covid-19, des confinements, des interdictions de voyager et des restrictions à l’échelle mondiale, la réunion de 2020 est annulée. En 2021, le club fait un retour triomphal au Gold Coast avec un nouveau gala. 2022
- Pour la quatrième fois, le CAC revient au Plaza Hotel and Casino, récemment rénové, pour sa 56e réunion, tandis que son héritage continue de grandir. 2023
-2024 - Notre hôtel et casino d’accueil, The Plaza, apparaît dans plusieurs films, dont le James Bond de 1971, « Diamonds are Forever », le film de 1989 « Back to the Future Part II », le film de 1995 « Casino » et le film de 2000 « Pay it Forward ».
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