CAC - Notre histoire
Tout a commencé au restaurant Barons’s Castle Buffet de Los Angeles, lors de rencontres hebdomadaires réunissant Mike Mazurki et les amis du catch et du cinéma d’Al Bafferts, ainsi que les amis boxeurs du promoteur George Parnassus. Mazurki était propriétaire du restaurant, situé dans le bâtiment du Los Angeles Elks Club.
Au cœur du Cauliflower Alley Club se trouvait l’amitié entre Art Abrams et Mike Mazurki, qui remontait aux années 1950, lorsque Mazurki devenait une icône du cinéma tout en continuant à accepter de nombreux engagements de catch. Abrams était imprimeur de métier et a travaillé pendant de nombreuses années pour l’ancien Los Angeles Examiner. Durant les premières années du club, les bulletins du CAC et les programmes du banquet des retrouvailles étaient imprimés dans son garage, sur une ancienne presse de l’Examiner.
« Dès le début et jusqu’à sa mort, il a été vice-président exécutif et trésorier du club », se souvient Karl Lauer, ancien président du fonds d’entraide du CAC, originaire du Missouri. « Art était responsable de tout. Il faisait tout depuis son domicile à Eagle Rock (une banlieue de Los Angeles). »
Un promoteur de boxe, Marshall Wright, a occupé le poste de directeur général durant les premières années.
Le premier banquet du CAC fut un événement informel organisé au Baron’s Castle, en l’honneur de Jim Londos, « le Grec doré ». Le menu se composait de hot-dogs, de café et de Coca-Cola, mais la présence de légendaires champions de lutte et de boxe en fit un événement mémorable. Mazurki fut élu président et Lou Nova fut nommé vice-président. Le club comptait alors environ cent membres.
Dans les années qui suivirent, plusieurs autres banquets furent organisés, réunissant à nouveau des célébrités du ring et du cinéma hollywoodien.
En 1977, le Cauliflower Alley Club obtint le statut d’organisme sans but lucratif. Le nom du club et l’oreille en chou-fleur de Mike Mazurki furent déposés comme marques de commerce. Les déjeuners hebdomadaires du mercredi se poursuivirent jusqu’au début des années 1980, dans divers lieux accueillant le « cercle de l’amitié » : le Masquer’s Club à Hollywood, le bâtiment du Hollywood Legion Stadium, le Roosevelt Hotel à Hollywood, l’Old Spaghetti Factory et le restaurant Dunes. Ces événements avaient lieu beau temps, mauvais temps, et comprenaient parfois un banquet en l’honneur de différents champions. Toutefois, les rencontres hebdomadaires finirent par être annulées en raison d’une baisse de la fréquentation.
Peu avant son décès, Art Abrams évoqua les origines du club et énuméra d'autres moments marquants de l'histoire du CAC. Notamment : un banquet du CAC fut organisé à bord du RMS Queen Mary, à Long Beach (Californie), en l'honneur de Gene Fullmer, Sugar Ray Robinson et d'autres personnalités. La ville de Long Beach mit ensuite le Salon Royal à la disposition du CAC pour ses réunions et banquets, et un espace fut réservé pour l'installation d'un musée du CAC à bord du célèbre paquebot. Everett Sanders fut le premier à être honoré lors du banquet inaugural. Hélas, un changement de propriétaire du navire mit fin à tous ces projets. En 1980, le CAC fut contraint de se réorganiser en raison de problèmes juridiques liés à sa direction. Un nouveau conseil d'administration et des procédures opérationnelles révisées furent mis en place. L'adhésion du club fut alors jugée contestable par beaucoup, jusqu'à ce que des assurances de correction soient données. Parmi celles-ci figurait la création du CAC en tant qu'association à but non lucratif, dédiée à la préservation et au développement du « cercle d'amitié » à travers le monde. (L'ancienne direction du club, sous la houlette de Wright, devint le Golden State Boxing & Wrestling Club.)
Chronologie des réunions du CAC 1983-1984 — Les premiers banquets organisés sous l'égide du CAC nouvellement réorganisé se sont tenus à l'hôtel Valley Hilton de Sherman Oaks. La capacité limitée de la salle a nécessité la recherche d'un nouveau lieu. 1985-1998 — Le Sportsmen's Lodge de Studio City est devenu le lieu de réunion permanent du Cauliflower Alley Club. Le nombre de membres a finalement atteint 3 000 à travers le monde. Septembre 1994 — Le premier banquet de la côte Est a eu lieu à l'hôtel Sheraton Monarch Place de Springfield, dans le Massachusetts. 1995-1998 — Les réunions annuelles de la côte Est se sont déroulées à l'hôtel Holiday Inn Jetport, près de Newark, dans le New Jersey. Octobre 1996 — Trois semaines seulement après la réunion de la côte Est à Newark, le CAC a organisé sa troisième réunion de l'année dans une autre région du pays, à l'hôtel Sheraton Grand de Tampa, en Floride, accueillant les membres venus du monde entier. Avril 1999 — La cérémonie d'intronisation inaugurale au Temple de la renommée du catch professionnel George Tragos/Lou Thesz à Newton, dans l'Iowa, a attiré le CAC au cœur de l'Amérique pour la première fois, avec un banquet à guichets fermés qui a clôturé les festivités de la semaine. Février 2000-2001 — La direction du CAC, cherchant une ville « de destination » pour ses banquets annuels de retrouvailles sur la côte Ouest, choisit l'hôtel Riviera de Las Vegas. Des foules record assistent à ces événements prestigieux. 2003-2004 — Le CAC déplace ses retrouvailles à l'hôtel-casino Plaza sur Fremont Street, alors que la fréquentation établit de nouveaux records. 2005 — Le CAC retourne au Riviera pour ses 40 ans de retrouvailles. 2006 — Retour au Plaza. 2007-2008 — Le CAC retourne au Riviera. 2010 — L'événement Sapphire, célébrant 45 ans ! L'hôtel-casino Gold Coast nous accueille à nouveau. 2011-2019 : De nombreux souvenirs mémorables ont été créés à l'hôtel-casino Gold Coast. 2020-2021 : En raison des confinements, des interdictions de voyager et des restrictions liées à la Covid-19, les retrouvailles de 2020 sont annulées. Le club revient en force sur la Gold Coast en 2021 avec une nouvelle soirée de gala. 2022 : Le CAC revient, pour la quatrième fois, à l'hôtel-casino Plaza, récemment rénové, pour son 56e anniversaire, perpétuant ainsi sa tradition. 2023-2024 : Notre hôtel-casino hôte, le Plaza, apparaît dans plusieurs films, dont « Les diamants sont éternels » (1971), « Retour vers le futur II » (1989), « Casino » (1995) et « Un monde meilleur » (2000). @media print { .ms-editor-squiggler { display:none !important; } } .ms-editor-squiggler { all: initial; display: block !important; height: 0px !important; width: 0px !important; } @media print { .ms-editor-squiggler { display:none !important; } } .ms-editor-squiggler { all: initial; display: block !important; height: 0px !important; width: 0px !important; } @media print { .ms-editor-squiggler { display:none !important; } } .ms-editor-squiggler { all: initial; display: block !important; height: 0px !important; width: 0px !important; } @media print { .ms-editor-squiggler { display:none !important; } } .ms-editor-squiggler { all: initial; display: block !important; height: 0px !important; width: 0px !important; } @media print { .ms-editor-squiggler { display: none !important; } } .ms-editor-squiggler { all: initial; display: block !important; height: 0px !important; width: 0px !important; }